全时四驱系统可以始终确保将车辆的动力最为有效地分配给前后桥车轮，但是它最大的问题就是存在一定程度上的机械摩滑损耗，不利于提高车辆的燃油经济性。面对这种问题，采埃孚（以下简称“ZF”）开发了一套兼顾燃油经济性与四驱需求的ECOnnect适时四驱系统。
● ECOnnect的组成和结构
ZF的这套ECOnnect系统是针对发动机横置平台而开发的，这也就大大拓展了其应用范围，最重要的是它可以与ZF最新的9AT搭配使用。这套适时四驱系统，在车辆正常行驶时只是前轮驱动，当出现前轮打滑或者弯道急加速等情况时，电脑会根据车辆抓地性和稳定性的需要来做出判断，并将一部分动力分配至后桥。
——用于向后桥传递动力的PTO部件
ECOnnect系统主要分为两大部件，其中一个名为PTO，它位于横置动力总成的变速器输出端，其内部的核心为一个拨叉机构，通过它的移动来切断和连接通向后桥的动力输出。需要注意的是，它只有两种状态，就像开关一样，连接或者断开。
这些描述看上去与传统的适时四驱系统相似，当然它的功能不止如此，实际它还可以在此基础上对传递至后桥的动力在两个后轮间进行分配。
——可在轮间实现动力分配的RDU
要实现此功能，就离不开位于后桥的另一个重要部件——RDU，ECOnnect将这个部件分为基础和运动两个版本。其中基础版的作用只是将由前桥传递来的扭矩均等地分配给后桥的两个车轮，并通过多片离合器来对所需的扭矩进行无级调整。
运动版则是在后桥的左右半轴各有一套多片离合器，每个离合器可以独自控制和分配该侧车轮所需的扭矩，也就是说动力可以在左右车轮间进行实时分配（省去了传统的差速器结构），这样可以在弯道加速时根据需要对外侧车轮适当地多分配动力，也就说通过对后轮驱动力的分配控制来修正车辆偏航的问题，而最为极端的情况是传递至后桥的动力可以完全分配给后桥某一侧的车轮，从而提高车辆在坑洼路面的通过性。
通过上面的描述，我们可以发现，PTO部件是传统四驱系统所没有的，它的加入可以使得在两驱模式下，动力完全闭锁在前桥，省下了传动轴以及传动齿轮空转所产生的不必要损耗，这也是ECOnnect系统相对更加经济节能的重要原因。
● 控制逻辑
ECOnnect系统在设计时充分考虑了大多数驾驶工况的实际需求。比如在平路上直线驾驶时，四驱系统并不会给车辆的操控性带来额外的优势，而在崎岖以及湿滑的路面上，四驱系统就显得十分必要。这套四驱系统需要PTO和RDU同时工作才能有效，而根据四驱系统的需求，ECOnnect的结合速度在190-270ms之间（1s=1000ms），系统会自动判断该什么时候变成四驱模式以及分配至后桥和后轮间的动力分配比例。
● 驾乘体验
我们所体验的是一辆搭载了ECOnnect（RDU运动版）系统的柴油版神行者2代，为了更好的体现出有无ECOnnect系统的区别，工作人员在车内安装了一个装置用来手动切换驱动模式（量产版本在车内不会有此控制装置），同时可以通过车内显示屏实时观察到动力是如何进行分配的。
整个体验的过程是在路面铺装良好的封闭试车场进行的，在车辆直线加速时，后轮是不会分配到动力的，如果前轮所处的是湿滑路面，理论上系统会将一部分动力传至后桥，只是此次没能体验到这种情况。
在弯道轻踩油门或急加速时，会看到一部分动力被分配至后桥，同时这些动力经过RDU再次分配，更多的动力被传至外侧车轮，从而保证车辆顺利流畅的出弯。四驱系统的结合、分离以及动力的分配完全是智能的，同时在车内也不会有任何察觉，只有通过显示屏才会知道四驱系统在默默的工作。
理论上来讲，在极端情况下，这套四驱系统可以将全部动力分配至后桥某一侧拥有抓地力的车轮来帮助车辆脱困，只是此次没能体验到，所以关于该系统的四驱脱困能力还需在未来进行更进一步的测试和体验。
总结：
四驱系统在铺装良好的路面可以最大程度地提升车辆的行驶稳定性，纠正车辆偏航的情况，相比于传统的全时四轮系统，ECOnnect可为车辆节省最多5%的油耗，同时这套系统能够智能化地根据车辆的状态对动力进行分配，降低了驾驶的难度。由于ECOnnect系统的占用空间小，理论上，这套系统未来可以安装在任何采用前驱横置平台的车辆上。
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